UN AS EN LA MANGA POR DIEGO A. MANRIQUE

  Oculto. El artista con barba y peluca postizas en un

concierto en 2004, en el Essence Music Festival de Nueva

Orleans. 

Parafraseando a Mario Vargas Llosa, deberíamos preguntarnos: ¿en qué momento se jodio la carrera de Prince? Digamos que fue hacia 1993, cuando exigió ser identificado por un símbolo impronunciable. Tras el choteo inevitable, los medios decidieron rebautizarle "el artista antes conocido como Prince".

Había cierto método en su locura. Algunos sugieren que real¬mente creía que, cambiando de nombre, anulaba el acuerdo firmado con Warner Bros. Al final, resolvió sus compromisos contractuales sacando cinco álbumes entre 1994 y 1996. Discos comercial-mente poco atractivos, que recordaban el conflicto original: Warner quería dosificar sus lanzamientos, dado que sus ventas iban en descenso desde 1989, cuando llegó al número uno con la banda sonora de Batman, gracias al músculo promocional de Hollywood.

Nadie discute el talento de Prince, capaz de grabar discos enteros en solitario, tocando todos los instrumentos y cambiando incluso de voz. Sin olvidar su eclecticismo: sin esfuerzo, salta del funk al rock o al pop. Otro asunto es que supiera cómo prolongar el interés del gran público, atraído por Purple Rain y los extraordinarios álbumes que vinieron a continuación.

El problema: su contrato resultaba oneroso para Warner, ya que incluía financiar su sello particular, Paisley Park Records, que no generaba éxitos. Y Prince se negaba a mirar las cuentas. Existen técnicas para mantener la visibilidad, la reputación de un artista cuyas ventas pasan por un bache; son argucias legítimas que dominan precisamente las multinacionales.

Provocador

En el centro, en un concierto en Miami en

2007, exhibiendo su lado más sensual que hoy intenta difuminar.

Por el contrario, Prince se independizó y tomó decisiones equivocadas. Editó abundantes discos de los que pocos se enteraron (se vendían por correo o a través de pequeñas distribuidoras). También publicó material vistoso en potentes compañías -EMI, Arista, Columbia, Universal, ¡y hasta volvió con Warner!- que esperaban asegurarse sus servicios a largo plazo. Y no: para el siguiente proyecto, probaba con otra discográfica. Parece disfrutar tomándolas el pelo: pactó con Sony la distribución mundial de Planet Earth (2007) sin avisar que se iban a regalar millones de copias con el periódico británico The Mail on Sunday. Extremadamente celoso de sus derechos, sus empleados patrullan Internet para evitar que aparezca cualquier vídeo o audio que no sea oficial. Ha amenazado con demandas millonarias a los sitios web que aglutinan a sus fans.

Los directos son el as que esconde en la manga. En el show business estadounidense se susurra que Prince suele ser el promotor de sus propios conciertos: alquila recintos y espera que funcione el boca a boca. Y funciona: los fieles saben que sus actuaciones son imprevisibles, torrenciales. Así, sin pagar a intermediarios o hacer publicidad, se lleva mayor porción de la tarta que sus colegas.

Hasta rentabiliza sus legendarias apariciones aftershow. Antes se trataba de un desahogo: tras actuar en un espacio grande, buscaba un local pequeño para tocar a capricho. Ahora esas actuaciones íntimas están anunciadas y tarifadas con entradas de precios astronómicos. Aquí tampoco hace excepciones en cuestiones de copyright: cuando algún espectador vip saca el móvil, es inmediatamente expulsado por su servicio de seguridad.

Inicios. 

 Imagen de Prince en 1981, el momento en

que estaba construyendo el llamado "sonido Minneapolis".

El Pais Semanal nº 2.046 / 13.12.2015